- Таль, - тихо всхлипываю я. Удивительно, но он услышал.
- Рин, я все равно не сдамся, я вытащу тебя оттуда! Найду новый способ… Ты веришь мне? – торопливо успокаивает меня.
- Ты говорил, что вы начали осваивать другие звездные системы…
- Точно! Рин, ты умница! Если не получается покорить гору с одного склона, то надо пробовать с другой стороны. Все получится! Должно получиться!
Ох, как мне хочется в это верить. Нет, не может быть, чтобы все было напрасно. Для чего-то же мы с Талем встретились. Я не верю, что это простая случайность.
- Золотинка, я боюсь за тебя. Прошу, постарайся вести себя как можно тише, затаись на какое-то время. Тебе просто нужно переждать. Я обязательно тебя найду. Найду и заберу. Верь мне, - горячо обещает он.
- Я постараюсь, но от меня в этом мире мало, что зависит, - расстроенно отвечаю. Я так надеялась, что эта встреча решит все мои проблемы, а получается, их становится только больше. С владыкой и остальными эльфами придется разбираться самостоятельно. Талю явно потребуется время, чтобы до меня добраться. Я верю, он справится. Если не мой эльф, то кто тогда? Нужно просто подождать…
- Поэтому я и волнуюсь. Ты сейчас там уязвимей только вылупившегося птенца. Любой может обидеть. Пожалуйста, будь осторожна, Ри. Я приду за тобой, любимая.
- Я верю… Я люблю тебя, Таль. Слышишь? Я так сильно тебя люблю… Я дождусь… - мой голос срывается и дрожит от накатившей эмоциональной бури.
- Золотинка моя…я… - голос эльфа становиться все тише и внезапный резкий хлопок попросту выключает слух и зрение. Так быстро? Неужели всё? Волшебная ночь закончилась?
Кто-то осторожно трясет меня за плечи.
- Эйтесс… эйтесс Вина, пожалуйста, просыпайтесь, - с трудом разлипаю сонные глаза.
- Что случилось? – служанки по утрам еще ни разу меня не будили, да еще в такую рань. С удивлением покосилась на окно, где только начинало светать.
- Эйта Орояр распорядилась приготовить вас к завтраку. Владыка выразил пожелание видеть вас за своим столом, - с тихим восторгом сообщают мне. Файя даже глаза закатила от радостного предвкушения.
*Кайтесс – официальное обращение к воспитаннице, опекаемой.
**Актар – обращение к опекуну, покровителю.
9. Хорошая девочка Вина
«Что ж за гадство такое!» - свербит в голове мысль, пока я озлобленно наблюдаю за суетой служанок. Те, порхают с такими бодрыми лицами, словно не праздновали со всеми до глубокой ночи.
Вообще, я заметила, что эльфы намного меньше нуждались в отдыхе и, в принципе, во сне. Одна я выбивалась из стройных рядов активных родственников. «Наверно, человеческая кровь сказывается», - подумала отстраненно. Мысли мои были сейчас далеко, я всей душой продолжала тянуться к Талю. Как же мало продлилась встреча. Как много я не успела ему сказать. Как мне уже не хватает его присутствия рядом. Что будет при следующей встрече? Придет ли он? Не откажется ли от такой проблемной меня? Больше всего я боялась сейчас именно этого. Страх потери болезненно сдавил сердце и заморозил все остальные чувства.
Я словно превратилась в безропотную, послушную куклу. Молча сидела, вставала, поднимала руки, давая служанкам возможность себя умыть, причесать, сделать прическу, вплести в волосы кучу ажурных цепочек, натереть какой-то душистой травой, одеть, обуть и отвести в общий зал. Там уже собрался круг приближенных, которые встретили меня недоумевающими взглядами. Еще бы, больше детей в зале не наблюдалось. Тетушка с деланной заботой подтащила меня к столу и усадила рядом с собой.
Ох, от владыки меня отделяло всего пара эльфов. Но эта новость заняла мой разум всего на пару мгновений, а потом он снова погрузился в апатию и безразличие. Я механически ела, что-то пила, заученно улыбалась и согласно кивала головой в подходящих местах.
Кстати, если вы думаете, что эльфы сплошь и рядом питаются травой и фруктами, то вы глубоко ошибаетесь. Ни фига подобного. Мяса, а точнее дичи, самых разнообразных форм и размеров на столе было в достатке. Рыба тоже присутствовала. Чего лично мне не хватало, так это молочных продуктов: молока, масла, творога, сыра, не говоря уже о сметане и йогурте. В светлом лесу это были деликатесы, и поставлялись они только из других провинций империи.
- Наша кайтесс, сегодня такая тихая, задумчивая. Я знаю, что поднимет тебе настроение, Вин-Сола, - слышу вкрадчивый голос владыки. Удивленно поднимаю глаза. Сосредоточившись на своих мыслях и еде, я совершенно забыла, где нахожусь. Он наблюдает за мной прицельно, чуть прищурившись. Буквально рентгеном всю просвечивает.
- Я не забыл про свое обещание, кайтесс. Очень скоро я возвращаюсь в столицу, и ты отправишься туда вместе со мной. Пора начинать готовить тебя к светской жизни, в соответствии с твоим статусом. Дэйтер Ванойзар подтвердил, что твоему здоровью больше ничего не угрожает, и ты вполне можешь перенести это путешествие.
Я выдавливаю из себя вымученную улыбку и снова утыкаюсь взглядом в тарелку.
- Я благодарю, актар, за такую возможность, - шелестит мой голос.
Я затаюсь. Я научусь играть свою роль так, что никто не сможет уловить мое притворство. Нужно выиграть время. Ради себя, ради Таля. Ради нас обоих. Я верю, что он найдет меня рано или поздно, мне просто нужно его дождаться и для этого я потерплю. Стану самой послушной и прилежной воспитанницей. Кроткой и исполнительной. На время. Усыплю всеобщую бдительность, а сама буду постепенно готовиться и ждать подходящий случай, чтобы сбежать.
И самый главный мой противник – вот он. Владыка Лэраваил, с хищной улыбкой на губах обводит зал внимательным взглядом. Что ж, первое очко за вами, владыка, посмотрим, кто выиграет всю партию.
- Этот граал* вы чертите неправильно. Нужно чуть сильнее повернуть кисть и вывести кончик более плавно. Попробуйте, эйтесс Вина.
Преподаватель по эльфийскому высокому письму, а проще говоря, по каллиграфии, сухонький пожилой эльф, терпеливо направляет мою руку, добиваясь идеального начертания слова. Письмо у эльфов напоминает японские или китайские иероглифы, которые и пишут-то сверху вниз, аккуратно выводя каждый специальной кисточкой.
- Превосходно, я доволен вами, эйтесс Вина, - на сегодня мы закончим занятия.
Фуух… Неужели всё?
В моем представлении, жизнь во дворце была полна довольства и бесконечной неги, развлечений и праздников. Как в мультике: «Хочешь – пирожное, хочешь - мороженое!» Реальность сурово разбила мои наивные фантазии.
Мне даже не дали хоть немного осмотреться, привыкнуть к новому месту. Уже на следующий день меня поджидала толпа учителей, которых отобрали для моей усиленной подготовки к новой жизни. Владыка решил основательно подойти к этому вопросу и меня обучали абсолютно всему. От стихосложения и танцев до имперского права и фехтования. Мне полагался лишь один выходной в декаду, в который я тупо отсыпалась или пыталась просто гулять по саду, изучая его укромные места и тайные тропки, на будущее.
В свою комнату я приползала поздним вечером, чтобы подвергнуться еще одному испытанию. Владыка самолично расплетал и расчесывал мои волосы, причем делал он это долго, старательно и с большим удовольствием, которое буквально расцветало на его лице в эти моменты. Я вежливо улыбалась и молча терпела эти процедуры, ведь пока все выглядело достаточно невинно. В мои обязанности также входило составлять ему компанию во время всех приемов пищи. Хорошо хоть компанию владыке составляла не только я, а еще куча родственников и придворных.
Прошел месяц, я постепенно втянулась в такой насыщенный график и даже начала находить в этом определенные плюсы. Лишние знания мне точно не помешают. Я ведь сама хотела учиться, узнавать этот мир, готовиться к самостоятельной жизни, в случае своего удачного побега.
Про своего отца я больше ничего не слышала. После того как я отдала, свое письмо владыке, он больше не возвращался к этой теме. Лишь похвалил меня за аккуратный почерк и правильное содержание.